'The secret history', ¿Y qué es la belleza? Terror.

Título: The secret History | El secreto
Autora: Donna Tartt
Editorial: Sudamericana    Año: 1992
Páginas: 544

La vida no es fácil en un college de Nueva Inglaterra si eres un chico modesto y falto de afecto que llega de California, y Richard Papen lo sabe; por eso agradece que lo admitan en un pequeño grupo de cinco estudiantes capitaneados por un profesor de literatura clásica con mucho carisma y pocos escrúpulos.Los chicos sueltan comentarios en griego y se ríen de la ingenuidad y la torpeza de los demás, pero bien mirado se pasan el día bebiendo y engullendo pastillas. Hasta que un mal día lo que parecían chiquilladas adquieren una gravedad inesperada. Es entonces cuando Richard y su pandilla descubren qué difícil es vivir sin máscaras y qué fácil es matar sin remordimientos.

"Es una idea muy griega y muy profunda. La belleza es terror. Temblamos ante too lo que llamamos bello."

Hoy vengo a hablarles de The Secret History o El secreto, de Donna Tartt, novela publicada en 1992, traída a Uruguay por Me Gusta Leer.

A través de una narrativa en retrospectiva, se nos presenta a Richard Papen, quien nos relata cómo, tras su llegada al exclusivo colegio Hampden en Vermont y tras unirse a una clase de griego, es llevado a una serie de catastróficas situaciones, asesinatos, citas griegas y la locura. Pudiendo revelar la verdad solo años después (muy al estilo de La verdad sobre el caso Harry Quebert).

Richard es un chico perdido que viene de un pueblo perdido y que todo lo que quiere es ser alguien más, tener más de lo que tiene, poder conseguir algo que no sea vivir en Plano junto a sus padres y  morir de aburrimiento.

Así que cuando llega a Hampden cree que ha encontrado su oportunidad, tras verse capturado ante la perspectiva de poder asistir a las clases de griego impartidas por un misterioso profesor que solo toma cinco estudiantes, Richard consigue acceder al grupo, sin darse cuenta de que esto solo sería el comienzo de la locura.

Donna Tartt tiene una prosa exquisita, que nos lleva dentro de los laberintos de la locura y el desenfreno, y de la superficialidad y la frialdad que caracteriza su obra y personajes. Nos encontramos ante personalidades definidas que se mueven por pensamientos que al lector le parecerán extraños y ajenos.

Al igual que Richard, se nos presenta el pequeño grupo de estudiantes del profesor, y, como él, quedamos atrapados por el misterio que los envuelve. La frialdad que se desliza por sus pasos, y algo más, algo que consigue obsesionar al lector de forma fascinante mientras intenta dilucidar qué hay dentro de las mentes de sus personajes.

Dentro del grupo tenemos a los gemelos: Camilla y Charles, iguales y opuestos, que esconden perversión y dulzura a medidas justas. Francis, dado a los excesos y la lujuria.

Bunny, quien siempre ha pretendido ser más de lo que era, y, finalmente, Henry, el personaje que más logra fascinar al lector y al protagonista.

Henry Winter es un enigma, un personaje que se esconde dentro de capas que el lector irá desvelando lentamente. ¿Locura o frialdad? ¿Placer en la muerte y en la tragedia o simplemente una obsesión perversa por los griegos?

Al adentrarnos en este grupo peculiar es que podemos empezar a ver las sombras que esconden, dilucidar la locura que se esconde detrás de la pérdida del control, encontrar la oscuridad que se difumina detrás de una mirada vacía.

A pesar de que desde un comienzo sabemos que alguien será asesinado, y sabemos quién, somos llevados a través de la narrativa de forma frenética, y cuando llega la culminación, el momento clave en el que el acto es cometido, pasamos a través de él con la misma frialdad que el personaje principal lo hace.

La belleza es terror. Narra su autora, encontramos lo bello en la morbosidad, y es a través de una falta de apego a la muerte lo que consigue atraparnos en este libro, la falta de conciencia de sus personajes y sus pecados, el desapego con los terribles actos que han cometido.

"Sus alumnos (...) me impresionaban, y aunque eran distintos entre sí, compartían cierta frialdad, un encanto cruel y amanerado que no era moderno en absoluto, pero que tenía un extraño y frío aire de mundo antiguo: eran criaturas magníficas, con aquellos ojos, aquellas manos, aquella apariencia — sic oculus, sic ille manus, sic ora ferebat—. Los envidiaba y los encontraba atractivos."

No creen que sean malos, como su protagonista aclara, pero tampoco son buenos. ¿Entonces qué son?

La forma en la que la autora introduce el griego, dota a la historia de un nivel mucho más lírico, pero lo bello (como indica uno de sus personajes) es superficial si no tiene algo más, y aquí lo tenemos en la forma de complejos personajes que funcionan de manera que el espectador no puede entender del todo.

Pero lo que si vemos es su evolución, como de la frialdad vamos descendiendo lentamente a la locura, como se desmoronan y el espectador es capaz de ver qué se esconde detrás de sus máscaras.

El libro me ha encantado, la narrativa de la autora te maneja dentro de sus páginas de forma ágil, da detalles pero no se excede, no abusa de la utilización del griego para marear al lector, y nos da todo lo que puede sobre los personajes, pero no más, deja la duda, deja que el lector se pregunte si las decisiones que toman al final son por una u otra razón.

¿Es un libro que recomiende? Completamente, en particular si son fanáticos de La verdad sobre el caso Harry Quebert.

En resumen, The secret history es una novela fascinante que mezcla la tragedia griega, lo bello y lo superficial con el asesinato, la frialdad y la locura. Creando una dosis perfecta que nos sumerge en una narrativa ágil que no abruma al lector y que lo mantiene en vilo.